Als ich 1953 sieben Jahre alt war, zog meine Mutter uns von Colorado nach Phoenix, Arizona. Wir bezogen ein Doppelhaus in einem ärmeren Viertel, in der Nähe industrieller Gebiete. Unsere Seite des Doppelhauses hatte drei Zimmer, und wir alle teilten uns ein mittleres Zimmer mit einer Tür, die zu einer Außentoilette führte.
Die erste Nacht hörten wir Sirenen und sahen Flammen gegenüber. Meine Mutter hatte den Ort ungesehen gemietet, und trotz unserer Armut fanden wir Freude an einfachen Dingen wie Hausmannskost und Erkundungen in unserer neuen Nachbarschaft. Wir verbrachten unsere Tage damit, verlassene Gebäude zu entdecken und Zughörner und Brauerei Geräusche nachts zu hören.
Eines Tages begann ich, intensive Halluzinationen zu haben. Ich sah ein schnelles Zusammenziehen eines Abgrundes, begleitet von lauten Geräuschen und schreienden Stimmen. Diese Episoden ließen mich in meiner Unterwäsche die Straße hinunterrennen und über eine große Kugel schreien, die mich verfolgte. Meine Familie brachte mich zu einem Arzt, der bei mir eine bakterielle Infektion diagnostizierte und Penicillin verschrieb.
Die Alpträume wurden nach der Injektion schlimmer, aber ich lernte, sie mit Selbstgesprächen und dem Glätten von Falten auf meinen Decken zu kontrollieren. Die Halluzinationen wurden später auf eine Allergie gegen Penicillin zurückgeführt. Meine Mutter hatte uns nach Phoenix verlegt, weil ihr gewalttätiger Ehemann sie geschlagen hatte und sie sich in Notwehr gegen ihn verteidigen musste. Sie saß drei Jahre im Gefängnis, bevor sie ein neues Leben in Phoenix begann.
Das Doppelhaus nebenan war vernagelt, weil sich dort eine Gewalttat ereignet hatte, bei der ein Vater seine Familie tötete. Ich hatte Mühe, Informationen über die Tragödie meiner Eltern im Internet zu finden, aber ich glaube, die Aufzeichnungen werden irgendwann auftauchen.
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