An einem schönen Herbsttag besuchte ich meine Großtante und meinen Großonkel, die auf einem Bauernhof lebten, der während des Bürgerkriegs gegründet wurde. Der Bauernhof, wie die alten Fotos, die wir uns ansahen, reichte zurück bis zu dieser Zeit. Unter den Fotos befand sich eins meines Urgroßvaters, eines Unionssoldaten, der 1862 starb.
Ein Briefpaket von „Cousine Nellie“, geschrieben um 1910, fiel mir auf. Ich fragte Tante Florence nach ihr, aber weder meine Mutter noch meine Großmutter hatten jemals von ihr erzählt. Nellie war die uneheliche Tochter einer Halbschwester meiner Urgroßmutter und wurde von meiner Ururgroßmutter aufgezogen.
Florence erzählte uns, dass Nellie im Alter von 20 Jahren starb und man nicht viel über sie sprach, weil ihr Tod so früh eintrat. Ich fühlte mich zu Nellie hingezogen, da ich selbst 17 Jahre alt war und empfindlich auf das Vergessen reagierte.
Nach unserem Besuch fuhr ich uns nach Hause. Während ich am Steuer saß, sah ich ein seltsames Wirbelwind aus Rauch über die Haube meines Autos rollen. Niemand rauchte, und es gab keinen Nebel, doch die Sonne schien noch. Diese Erfahrung verfolgte mich viele Jahre.
Später, als ich an unserer Familiengeschichte arbeitete, entdeckte ich mehr über Nellies Leben. Sie war fleißig, fröhlich und von allen geliebt. Ich spürte oft ihre Anwesenheit, während ich an meiner Genealogie arbeitete. Eines Tages bat ich sogar um ihre Hilfe beim Aufräumen meines Schlafzimmers. Als ich später nach oben ging, fand ich, dass der Boden gefegt war und ein Haufen Staub in der Mitte des Raums lag.
Ich mag denken, dass Nellies Geist stolz darauf war, nicht vergessen worden zu sein, und mich an jenem Tag besuchte. Das Rätsel um den seltsamen Wirbelwind aus Rauch bleibt ungelöst, aber ich glaube, es war ein Zeichen ihrer Anwesenheit, die über mich von jenseits der Grenzen wachte.
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