Ich erinnere mich noch lebhaft an meine Großeltern väterlicherseits, die wir Ma und Pa nannten. Wir sahen sie nur selten, da sie in einer anderen Stadt in Tennessee lebten. Ma hatte einen schweren Schlaganfall erlitten und war bettlägerig, nicht in der Lage zu sprechen. Als kleiner Junge hatte ich Angst vor ihr.
Ich erinnere mich, wie Ma mich immer um einen Umarmung und Kuss bemühte, aber ich war zögerlich. Sie schien mir wie eine knochige, alte weißhaarige Frau, die nur gurgelnde Laute von sich gab. Ich konnte nicht über meine Ängste hinaussehen und glaubte, sie sei etwas Böses.
Eines Nachts erhielt meine Mutter einen Anruf, dass Ma einen weiteren Schlaganfall erlitten hatte und nicht überleben würde. Wir eilten zu Ma’s Haus, und ich erinnere mich an den Arzt, der dort war. Ma’s Tochter, Rose, kam mit ihren Kindern an, und wir erfuhren, dass Ma’s Sohn, Marshall, einen Schlaganfall am Arbeitsplatz erlitten hatte und ins Krankenhaus gebracht wurde.
Meine Mutter übernahm die Situation und bestand darauf, mit meinem ältesten Bruder ins Krankenhaus zu fahren. Ich bat inständig, mich anschließen zu dürfen, und sie willigten ein. Unterwegs schlief ich ein und wurde von meiner Mutter geweckt, die schrie. Mein Bruder hatte etwas gerammt, und wir dachten alle, es wäre ein Mann. Nach der Überprüfung konnten wir jedoch niemanden finden.
Als wir im Krankenhaus ankamen, erfuhren wir, dass Marshall gestorben war. Auf der Rückfahrt erfuhren wir, dass auch Ma gestorben war. Ihre Tode machten die Titelseite der Lokalzeitung mit der Schlagzeile „Mutter und Sohn sterben am selben Tag, aus derselben Ursache“.
Es wurde ein gemeinsames Trauergottesdienst abgehalten, und wir erfuhren, dass mein Bruder fest davon überzeugt war, einen Mann auf der Straße getroffen zu haben. Meine Mutter glaubte, es sei Marshall gewesen, der versuchte, sein Elternhaus zu erreichen. Ich bereue, gegenüber Ma distanziert gewesen zu sein und während der Fahrt eingeschlafen zu sein und den Mann auf der Straße verpasst zu haben.
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