Als Teenager wusste ich immer von dem unheimigen Ruf, der die Jedediah Smith Wildnisgebiet und Fahrradweg in Sacramento, Kalifornien, umgibt. Mit 32 Meilen Parkway ist es eine schöne Attraktion, aber auch einer der am meisten vom Geisterjagen heimgesuchten Orte in der Stadt. Die Einheimischen glauben, dass für jede Aufklärung eines Mordes fünfzehn weitere ungestraft bleiben. Der dichte Wald und die abgelegenen Standorte machen es zu einem idealen Versteck für dunkle Geheimnisse.
Ich wagte mich nie allein oder nachts in die Gegend, bis ich 25 Jahre alt war. Selbst dann ging ich nur entlang des Deiches, in der Nähe beleuchteter Wohnungen und in Begleitung eines starken und fähigen Partners, einem Ureinwohner aus dem Umatilla-Stamm und Teil Norweger. Er konnte Wildtiere mit bloßen Händen fangen und hatte ein scharfes Auge für das Entdecken von Ureinwohnerpfeilspitzen im Sand.
An diesem Abend war der Mond beinahe voll, er warf ein weiches Licht auf den Fluss und die umliegenden Bäume. Die Luft war erfüllt vom Gesang nachtaktiver Tiere, was eine wilde Symphonie erschuf. Während wir gingen, erschien in der Ferne eine Frau, die auf uns zukam. Sie schien sicher und unbesorgt, aber als sie näher kam, löste sie sich in nichts auf und hinterließ nur ein blasses Wasserdampfgeist.
Die Erfahrung ließ uns beide erschaudern, und wir verließen schnell den Pfad und schnitten durch die Wohnungen, um nach Hause zu gelangen. Das Wildnisgebiet soll im Herzen noch viel mehr von Geistern heimgesucht werden, also würde ich davon abraten, es nachts zu besuchen. Es ist ein schöner Ort, aber auch ein Ort verborgener Dunkelheit und ungelöster Rätsel.
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