Ich wurde 1976 in eine Familie mit einer merkwürdigen Vergangenheit hineingeboren. Meine Mutter erzählte mir die Geschichte eines Gemäldes, das einst in unserem Haus in Nebraska hing. Obwohl ich es niemals gesehen habe, hat mich das Porträt seit jeher beeindruckt und meiner Familie unbehagliche Gefühle beschert.
Als meine Eltern Anfang der 1970er Jahre in das kleine Haus einzogen, war es das einzige Gegenstand, der darin vorgefunden wurde – ein altes Gemälde aus den frühen 1900er Jahren. Das Porträt ähnelte meinem Vater, zeigte ihn jedoch als einen alten Mann, was meiner Mutter unbehagliche Gefühle bereitete, da er damals erst in seinen frühen Dreißigern war.
Meine Eltern entschieden sich, das Gemälde abzuhängen und im Keller einzulagern. Sie lebten dort ein paar Jahre, bevor sie auf ein Anwesen außerhalb der Stadt zogen. Meine älteren Brüder waren zu dieser Zeit Pre-Teens und als sie sich auf den Umzug vorbereiteten, entdeckten sie das Porträt erneut. Sowohl meine Eltern als auch meine Geschwister fühlten sich unbehaglich bei dem Gemälde und beschlossen, es dorthin zurückzubringen, wo sie es gefunden hatten.
Nachdem sie mit dem Packen fertig waren, dachten sie nicht mehr an das Porträt. Als sie jedoch auf ihrem neuen Anwesen ankamen und auspackten, fanden sie das Gemälde in ihrem Schlafzimmer wieder. Es verwirrte und beunruhigte sie, also nahmen sie es herunter und lagerten es im Dachboden ein, wo es bis heute verbleibt.
Ich habe das Gemälde niemals gesehen, aber seine einschüchternde Präsenz ist seit jeher Teil der Familiengeschichte. Das Geheimnis darum, wie das Porträt immer wieder auftauchte, beschäftigt mich noch heute.
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