In den frühen 1990er Jahren arbeitete ich für das CCP Koordinierungszentrum für Darstellende Künste und wir veranstalteten das erste Nationale Theaterfestival im Kulturzentrum der Philippinen (CCP). Eine der teilnehmenden Theatergruppen war Teatro Pilipino (TP), das nach dem Ende der Marcos-Regierung als Residenzkompanie am CCP abgelöst worden war. TP, geleitet von künstlerischem Leiter Rolando Tinio und seiner Frau, der Schauspielerin Ella Luansing Tinio, hatte seinen Sitz im alten Metropolitan Theater (MET) an der Lawton-Straße verlegt, gegenüber dem Manila Post Office Gebäude.
Das MET war ein großartiges Art Deco-Theater, das in den frühen 1900er Jahren erbaut wurde und Oper, lokale Broadway-Produktionen und Vaudeville-Akte beherbergte. Nach dem Zweiten Weltkrieg jedoch verfiel es und wurde tagsüber als Boxarena und nachts als High-Class-Schwulenbar genutzt. Trotz der Bemühungen von Präsidentin Imelda R. Marcos, das MET während ihrer Amtszeit wiederherzustellen, wurde es bald vom größeren, moderneren CCP überstrahlt.
1992 willigte TP ein, am National Theater Festival im CCP teilzunehmen, trotz der angespannten Beziehung zur neuen Führung. Rolando Tinio entschied sich für eine Filipino-Übersetzung von Shakespeares Zwölfte Nacht (Ikalabing-Dalawang Gabi), mit Ella Luansing Tinio als Viola. Allerdings wurde Ella nur eine Woche vor dem Festival bei einem Autounfall getötet. Ihre Tochter, Victoria Tinio, übernahm die Rolle der Viola, und TP-Schauspielerin Divina Fabrique Cavestany spielte eine zusätzliche Rolle – eine Frau in Schwarz -, die während Soliloquien aus anderen Stücken auftrat, die Tinio in das Skript eingearbeitet hatte.
Ich besuchte TP im MET zwei Tage vor ihrer technischen Generalprobe. Das Bühnenbild spiegelte die Trauer der Kompanie wider, mit schwarzen und weißen Schleiern, die von den Balken hingen. Divina Fabrique Cavestany, die Ella Luansing Tinio zum Verwechseln ähnelte, spielte die zusätzliche Rolle.
Während der letzten Aufführung der Zwölften Nacht erschien eine weitere Frau in Schwarz auf der Bühne, was allen Anwesenden einen Schrecken einjagte. Das Gesicht war verhüllt, aber die Augen waren unverkennbar – sie gehörten der verstorbenen Ella Luansing Tinio. Divina hielt bei ihrem Auftritt inne und kehrte um, als die Erscheinung an Bühnenrand stand. Das Publikum erkannte die Anwesenheit der verstorbenen Schauspielerin, und viele blieben wie angewurzelt sitzen.
Die Erscheinung tauchte mehrmals während der Aufführung auf, was eine gespenstische Atmosphäre schuf. Zur Schlussapplaus kam nur Divina heraus, um sich zu verbeugen. Nach der Vorstellung eilten viele Stammgäste des TP und Enthusiasten der Klassiker der Weltliteratur aus dem Theater, während einige Darsteller und TP-Ehemalige sich entschlossen, zum CCP-basierten Tanghalang Pilipino überzugehen oder an Universitäten zu unterrichten.
Nach dem Weggang des TP verfiel das MET weiter und schloss schließlich ganz. Vor zwei Jahren berichtete ein Fernsehsender in seiner Halloween-Sondersendung über das alte MET, wonach Bauarbeiter im verlassenen Art Deco-Opernhaus geisterhafte Aufführungen erlebt hatten. Obwohl ich kein Foto von Dame Ella Luansing in ihrem kostümierten Gewand zeigen kann, bleibt das Bild ihrer Anwesenheit auf der Bühne unvergesslich.
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