In den späten 1980er Jahren zogen meine Mutter und ich vom Süden in die National Capital Region, was sie als Karriereschub bezeichnete. Ich wusste jedoch, dass es ihr Weg war, mit einer schmerzhaften Trennung umzugehen, die dazu führte, dass uns mein Vater kurz nach der Hochzeit im Stich ließ.
Meine Mutter arbeitete hart und bewies sich als exzellente Angestellte. Sie kam früh zur Arbeit und ging spät, arbeitete auch an Wochenenden, um ihren Master-Abschluss zu machen. Ich musste mich schnell an unsere neue Situation anpassen. Mit 10 Jahren lernte ich kochen, putzen und mich selbst versorgen, während sie bei der Arbeit war.
Wir lebten in einer Zwei-Zimmer-Wohnung, mit einer freundlichen Familie nebenan im Apartment A. Obwohl ich den größten Teil meiner Zeit allein in Wohnung B verbrachte, war es für Kinder meines Alters sicher. Jeden Morgen weckte mich meine Mutter, bevor sie zur Arbeit ging, und ich begann meinen Tag mit Aufräumen des Hauses, Frühstück, Abwaschen, Baden, Lernen und Warten auf den Schulservice.
Nach der Schule kehrte ich nach Hause zurück, zog mich um, aß Snacks oder Reste und besuchte dann unsere Nachbarn, um zu plaudern oder zu spielen. Nach einer Stunde ging ich zurück nach Hause, um Hausaufgaben zu machen. Abends kochte ich Abendessen, räumte auf, lernte während des Fernsehens und aß zu Abend, wenn meine Mutter noch nicht zu Hause war, und ging dann ins Bett.
Eines Morgens, als ich Frühstück aß, hörte ich die Hunde unserer Nachbarn bellen. Ein Mann rief nach Mrs. Zey’s Bruder, der ein paar Blocks entfernt lebte und uns zu jeder Tageszeit besuchte. Ich öffnete die Tür gerade genug, um ihn zu sehen, ging aber zurück, um mich zu waschen.
Als ich von der Schule nach Hause kam, erzählte ich Mrs. Zey, dass ihr Bruder am Morgen früh gekommen war. Sie war skeptisch und fragte mich, wie er angezogen war. Nachdem ich es beschrieben hatte, begann sie zu weinen, und ich erfuhr, dass ihr Bruder am Vorabend einen Herzinfarkt erlitten hatte und um 10:00 Uhr für tot erklärt worden war.
Ich erinnere mich immer noch deutlich an diese Erfahrung, obwohl sie fast drei Jahrzehnte her ist. Ich habe viele Fragen dazu, wie zum Beispiel warum er mir am Morgen erschien und ob ich nur zur falschen Zeit am falschen Ort war. Aber eines ist klar – die Entschlossenheit und Widerstandsfähigkeit meiner Mutter half uns, nach einem schwierigen Start voranzukommen.
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