Als Kind in Singapur aufgewachsen, machten sich meine Eltern oft Sorgen um mich, weil sie dachten, ich sei sensibel für Geister und neigte dazu, Dinge zu sehen, die andere nicht sehen konnten. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass mein Großvater väterlicherseits das Oberhaupt des Dorfes in Thailand war.
Eine Begebenheit, die sich während der späten 1960er Jahre ereignete, als ich ungefähr vier Jahre alt war, ist mir bis heute im Gedächtnis geblieben. Nach unserem wöchentlichen Abendessen bei meiner Großmutter gingen meine Eltern, meine ältere Schwester und ich die Cairnhill Road zum Busbahnhof entlang. Singapur war damals viel ruhiger, mit wenig Verkehr auf der Straße.
Als wir gingen, fragte mich mein Vater, warum ich immer wieder zurückblickte. Ich sagte ihm, dass ein großer Mann in Schwarz uns folgte. Obwohl ich mich an viele Details nicht erinnern kann, erinnere ich mich daran, dass ich unruhig wurde und zu weinen begann, als mir niemand glaubte. Meine Eltern waren streng und sahen jeden Unsinn ungern, also schien mein Verhalten seltsam.
Mein Vater hielt ein Taxi an, um uns von dem Gebiet wegzubringen, und der Fahrer erzählte ihm, dass Cairnhill als „unrein“ galt, weil die japanische Militärgeheimpolizei während der japanischen Besetzung Singapurs von 1942-1945 entsetzliche Grausamkeiten begangen hatte. Er riet meinem Vater, seine Familie nicht mehr nach Einbruch der Dunkelheit auf diesem Straßenabschnitt spazieren zu führen.
Wir setzten unsere Besuche bei meiner Großmutter fort, aber ich erinnere mich an keine anderen Vorfälle. Allerdings frage ich mich, ob mein Vater Vorkehrungen getroffen hat, wie z. B. früheres Nachhausekommen oder nur noch zum Mittagessen zu bleiben, wegen des Rufs der Gegend. Zufälligerweise wurde meiner Großmutters Haus in Cairnhill während der Besatzung als Basis für die japanische Militär genutzt.
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