Als Kind lebte ich in der Nähe einer Militärbasis, wo mein im Ruhestand befindlicher veteranischer Vater gerne jagte und fischte. Unser Haus war das erste, das in der Gegend gebaut wurde, aber nachdem wir ein paar Jahre weggezogen waren, entstand um uns herum eine Nachbarschaft und die Stadtgrenze dehnte sich aus, um unser Eigentum einzuschließen. Wir lagen immer noch nahe an der südlichen Grenze des Militärreservats, das zu dieser Zeit für die Öffentlichkeit zugänglich war.
Mein Vater und ich gingen oft nachts Frösche jagen, wobei wir eine Taschenlampe und einen fünf Fuß langen Stock mit einer Gabel aus scharfen Stacheln am oberen Ende verwendeten, um die Ochsenfrösche zu fangen. Wir gaben die Frösche dann an meine Mutter weiter, die ihnen die Beine abschneiden und für das Abendessen braten würde.
Der Prozess bestand darin, zum nächsten Teich zu wandern, der etwa eine Meile entfernt war, und auf Dunkelheit zu warten. Mein Vater durchsuchte den Boden mit seiner Taschenlampe nach Ochsenfröschen, während ich die Laterne hochhielt und nach giftigen Schlangen und anderen Gefahren Ausschau hielt.
Eines Nachts, als wir Frösche jagten, umhüllte uns plötzlich ein helles Licht, das uns in schockierter Stille zurückließ. Die Gegend war still, selbst die Ochsenfrösche krächzten nicht mehr. Mein Vater und mein Onkel beschlossen, ins Haus zurückzukehren, und als wir ankamen, war es nach 3:00 Uhr morgens.
Mein Vater sagte mir, ich solle niemandem von dem Vorfall erzählen, und das tat ich auch nie, bis viele Jahre später, nachdem er gestorben war. Als ich es meinem Onkel erwähnte, winkte er meine Fragen ab und verhielt sich so, als ob er sich nicht an den Vorfall erinnern könnte.
Lange ahnte ich nicht, dass dies nicht unser einziger Zeitverlust sein würde. Die Erfahrung ist mir bis heute geblieben und bleibt ein Rätsel.
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