Ich bin zwischen US-Army-Stützpunkten und Norristown, Pennsylvania, einem Ort nahe Philadelphia, aufgewachsen. Ich war das achte von zwölf Kindern, und meine jüngste Schwester wurde im Juni 1970 geboren. Mein Vater war im Dezember 1969 in Deutschland stationiert, aber meine Mutter wollte nicht umziehen, also blieben wir in Norristown, bis er drei Jahre später zurückkehrte.
Als sie ungefähr ein Jahr alt war, begann meine jüngste Schwester über einen „farbigen Mann“ zu sprechen, den sie in unserem Wohnzimmer gesehen haben will. Wir haben ihn nie gesehen, aber wir räumten das Feld, wenn sie auf ihn wies, damit sie vorbeigehen konnte.
Im August 1972 zogen wir zu meinem Vater nach Fort Lee, Virginia, und meine Mutter begann mit dem Auspacken und Arrangieren von Familienfotos, die eingelagert waren. Meine jüngste Schwester, die nun zwei Jahre alt war, bemerkte ein bestimmtes Foto und fragte meine Mutter, ob der Mann darauf müde sei, weil er schlafe.
Der Mann, auf den sie zeigte, schlief nicht; es war mein Großvater, ihr Vater, der 1961 gestorben war, neun Jahre vor ihrer Geburt. Wir merkten, dass der „farbige Mann“, von dem sie oft sprach, wahrscheinlich mein Großvater war. Er hatte vor seinem Tod zwei Schlaganfälle erlitten und verbrachte seine letzten Tage im Rollstuhl im vorderen Raum.
Meine Schwester verstand nicht, warum wir ihn nicht sehen konnten, aber für sie war er da, mit seinem Rollstuhl. Nach diesem Tag erwähnte sie den „farbigen Mann“ nie wieder, obwohl die Fotos weiterhin ausgestellt blieben. Es ist seltsam, weil niemand in unserer Familie den Begriff „farbig“ verwendete, und wir sind afroamerikanischer Abstammung. Die Erfahrung meiner Schwester bleibt ein Rätsel, das wir nicht erklären können.
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