Als Zehnjähriger lebte ich in einem kleinen Dorf an der Westküste von Kauai, nicht weit entfernt von einem hawaiianischen Friedhof aus dem 19. Jahrhundert. Meine Freunde und ich spielten am Strand und rannten manchmal auf dem sandigen Gelände herum, das die alte Begräbnisstätte bedeckte.
Eines Tages, als wir spielten, stürzte ich durch ein hölzernes Sargdeckel und entdeckte ein intaktes Skelett. Die anderen Kinder baten mich, ihnen einige Knochen zu geben, einschließlich eines Schneidezahns, was ich tat. Wir beschlossen dann, Baseball zu spielen, wobei wir der Schädel als Ball und mich als Werfer benutzten.
Plötzlich verdunkelten sich die Wolken und wir hörten den Klang von Trommeln in der Ferne. Hawaiianische Krieger spielten Trommeln während Zeremonien, also wussten wir, dass wir die Knochen an ihren Bestattungsort zurückbringen mussten. Wir legten sie in einen Jutesack und begruben sie, baten um Vergebung, als wir es taten.
Als wir nach Hause kamen, tadelte mein Vater uns für die Störung des Friedhofs. In dieser Nacht erkrankten meine Schwestern und ich an Fieber, erholten uns jedoch am nächsten Tag. Unsere Hunde heulten eine Weile und als wir am folgenden Tag den Bestattungsplatz überprüften, fanden wir heraus, dass die Knochen aus der Tasche entfernt und auf dem Sand gelassen worden waren.
Ein hochgewachsener Hawaiianer näherte sich uns und forderte uns auf, uns gut zu benehmen und keine Unruhe zu stiften. Wir sahen ihn nie wieder, aber die Erfahrung ließ uns alle zittern.
Jetzt, als Erwachsener, achte ich darauf, den Friedhof zu besuchen, wenn ich in meine Heimatstadt zurückkehre. Ich habe sogar einen Immobilienmakler kontaktiert, um ein nahegelegenes Grundstück zu verkaufen, aber nachdem er die Details seiner Lage auf dem alten Begräbnisplatz gehört hatte, entschied er sich, das Verkaufsschild zu entfernen. Das Gebiet ist jetzt als „Privates Eigentum – Hawaiianischer Friedhof“ markiert.
Ich habe gelernt, die Heiligkeit des Friedhofs und seine Bedeutung für die hawaiianische Kultur zu respektieren. Es war eine gruselige Erfahrung, die mich seit all den Jahren begleitet hat, aber eine, die mir auch beigebracht hat, wie wichtig es ist, kulturelle Traditionen und die Ruhestätten derer, die vor uns gekommen sind, zu respektieren.
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