Ich lebte in Multnomah County, nahe Gladstone, in einer Gegend, die eine unheimliche Atmosphäre ausstrahlte, ähnlich wie ein Bombengrund oder ein Sklavenplantag. Obwohl es früher ein friedliches Wohnviertel am Fluss mit großen Höfen und schönen Bäumen war, glaube ich, dass die anhaltende Düsternis auf die vierzigtausend Menschen zurückzuführen ist, die hier an Pocken starben. Das gesamte Gebiet, einschließlich des alten Zentrums von Oregon City, scheint immer verlassen zu sein, obwohl es tagsüber geschäftig und idyllisch aussieht.
Eines Nachts, als ich mit dem Fahrrad nach der Arbeit um 1 Uhr morgens nach Hause fuhr, hatte ich eine erschreckende Begegnung. Die Anwohner hatten ihre Mülltonnen ausgelegt, die die Radwege auf meiner üblichen Route über den Höhenzug blockierten. Als ich begann, die Mitte der Autospur hinaufzufahren, bemerkte ich einen roten Truck, der halb die Anhöhe hinauffuhr. Ich fuhr weiter, bestimmt, oben zu erreichen.
Obwohl ich erschöpft und vom Regen durchnässt war, konzentrierte ich mich darauf, eine Postbox oder einen Jeep als Ziel zu erreichen, wohin ich treten konnte. Langsam kämpfte ich mich hoch und plötzlich sah ich eine blasse Gestalt neben mir auf der rechten Seite. Obwohl ich mit ihm zusammenstoßen sollte, gab es keine Wucht, und er bewegte sich nicht oder atmete. Er hatte zotteliges, helles Haar, einen langen Schnurrbart und Augen, die verzweifelt und knochenkalt aussahen.
Ich hatte so viel Angst, dass ich nicht zurückblickte, um zu sehen, ob die Gestalt mir folgte. Ich schaffte es, bis ganz nach oben zu pedalieren und nach Hause zu gehen. Obwohl ich hoffte, dass dies nur jemand war, der Müll aufsammelte, sind die Details dieser Begegnung schwer zu glauben. Die Gestalt reagierte nicht wie ein Mensch und es gab keine Anzeichen für Atem oder Körperwärme.
Ich bevorzuge es zu denken, dass dies nur eine seltsame Fügung war, aber die Erinnerung an diese Nacht ist immer noch lebhaft. Ich fahre nicht mehr mit dem Fahrrad durch Gladstone nach Einbruch der Dunkelheit und ich kann das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas Seltsames und Unerklärliches an diesem Abend passiert ist.
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