Der Gettysburg-Soldat

Als ich 12 Jahre alt war und in der 8. Klasse war, organisierte meine Geschichtslehrerin, Frau K., eine Feldfahrt nach Gettysburg, Pennsylvania. Sie war für ihr Wissen und ihre Strenge bekannt, und ich habe oft über sie gemeckert. Aber wenn ich zurückblicke, stelle ich fest, dass ich in ihrem Unterricht viel gelernt habe.

Zwei Greyhound-Busse brachten unsere Klasse nach Hershey, Pennsylvania, wo wir die Schokoladenfabrik besuchten und kostenlose Schokoriegel erhielten. Danach aßen wir in einem Restaurant zu Abend und verbrachten die Nacht im Best Western Hotel, bevor es weiter nach Gettysburg ging.

Bei unserer Ankunft in Gettysburg wurden wir in eine Einrichtung mit Hütten gebracht, in denen wir zu viert untergebracht waren. Die Jungen blieben auf einer Straßenseite, während die Mädchen gegenüber untergebracht waren. Wir aßen zu Mittag im Hauptgebäude und machten dann eine Tour über die Felder und Schlachtfelder.

Während unserer Tour sahen wir Statuen, die bekannte Offiziere ehrten, und Reenactors, die als Union- und Konföderierten-Soldaten verkleidet waren. Ein Unionssoldat lud und feuerte sogar seine Muskete für uns ab, was sehr laut war. Wir sahen auch eine lebende Theateraufführung der Schlacht.

Danach durften wir über die Schlachtfelder schlendern. Als ich mit einer Gruppe Mädchen über die Felder spazierte, bemerkte ich einen jungen Mann in einem blauen Unionsuniform, der aus dem bewaldeten Gebiet um die Felder hervor trat. Er sah etwa 15 oder 16 Jahre alt aus und trug ein Musketengewehr, das beinahe so groß wie er war.

Ich winkte ihm zu, aber keine der anderen Mädchen sah ihn. Ich sagte ihnen, ich würde Mücken verscheuchen. Später vertraute mir eine der Mädchen an, dass sie und die anderen den jungen Soldaten ebenfalls gesehen hatten. Wir versuchten zu ergründen, warum nur wir ihn sahen und dachten, er wolle unsere freundliche Anerkennung.

Die Erfahrung brachte uns näher zusammen und ich spürte eine gewisse Demut, weil so viele junge Jungen auf diesen Feldern gekämpft und gestorben sind, ohne die Männlichkeit zu erreichen. Obwohl ich den Soldaten nie wieder während späterer Besuche in Gettysburg sah, konnte ich immer noch sein Vorhandensein spüren.

Gettysburg ist ein erstaunlicher und demütigender Ort zum Besuchen, und ich kann es nur empfehlen.