Als ich neun Jahre alt war, wohnten wir in einem zweistöckigen Haus mit meinen drei älteren Brüdern und meiner jüngeren Schwester. Das Obergeschoss hatte einen Flur mit zwei Schlafzimmern, eins für die Jungen und eins für mich und meine Schwester. Ein schmaler Gang verband die beiden Zimmer, der als Lagerraum genutzt wurde, einschließlich eines Klappbettes, das den Eingang von der Seite der Jungen blockierte.
Eines Nachts wachte ich durch Klopfen auf dem Boden auf. Ich sah eine alte Männerhand aus dem Boden kommen und mich näher winken. Ich weigerte mich und versteckte mich unter meinen Decken, aber die Hand kroch hoch mein Bett. Ich sagte ihr, sie soll gehen, aber sie kam immer näher. Unser Hund, Rebel, fing an an der Wand zu growlen und ich begann zu schreien. Mein Vater stürmte ins Zimmer, gefolgt von der Polizei, die von unseren besorgten Nachbarn gerufen worden war.
Nach dem Vorfall veränderte sich mein Verhältnis zu meinem Vater. Er wurde kälter und distanzierter mir gegenüber, manchmal sogar grausam. Monate später fragte er mich, ob die Hand mich berührt habe und ob ich sie wiedererkannt hätte. Sein Verhalten mir gegenüber verschlechterte sich weiter und er begann mich emotional und physisch zu misshandeln.
In dieser Zeit fand ich Trost in einer Erfindung meiner Phantasie namens Jamie. Jamie sah aus wie ich, aber er war größer und athletischer. Er zeigte Wut über die Taten meines Vaters und ermutigte mich, zurückzuschlagen. Mit Jamies Hilfe lernte ich, mich gegen den Missbrauch meines Vaters zu schützen.
Mein Vater verbal misshandelte auch meine Mutter zunehmend, wodurch ich beschützender ihr gegenüber wurde. Eines Tages rastete ich aus und konfrontierte ihn, als er meiner Mutter mit dem Verlassen drohte. Er verließ das Haus und meine Mutter fragte, wo Jamie geblieben sei, unbekannt, dass er eine Erfindung meiner Phantasie war.
Mein Vater kehrte nie ganz zu dem liebevollen Vater zurück, der er einmal gewesen war, aber unsere Beziehung besserte sich in meinen Zwanzigern. Bevor er starb, sagte er mir zum ersten Mal in meinem Leben, dass er mich liebt. Obwohl die Folgen jener schicksalhaften Nacht schwierig waren, bin ich dankbar für die Lektionen, die sie mir beibrachte und für die Kraft, die sie mir verlieh, um Unglück zu überwinden.
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