Im Sommer 1982 erlebte ich auf Hilton Head Island, South Carolina, eine prägende Begebenheit. Zwar war die Insel damals bereits weitgehend erschlossen, doch gab es noch immer unerschlossene Wildnis, darunter ein großes, bewaldetes Gebiet zwischen dem Atlantischen Ozean und der Highway 278. Hier befand sich ein alter Leuchtturm, die Hilton Head Rear Range Light oder Leamington Leuchtturm, gebaut im Jahr 1880, um Schiffen bei der Einfahrt in den Savannah Shipping Canal zu helfen. Nach seiner Außerdienststellung im Jahr 1932 wurde das Gebiet um ihn herum zum Marineausbildungslager Camp McDougal, wo Tausende von Männern bis 1942 ausgebildet wurden. Anschließend wurde das Gelände für die Jagd genutzt. Bis ich auf der Insel lebte, zwischen 1977 und 1983, hatte es sich zu einem stillen Wald und dem größten verbliebenen unerschlossenen Gebiet entwickelt.
Der Leuchtturm und seine Umgebung hatten immer einen besonderen Platz in meinem Herzen. Es gab noch einige Überreste, wie das Generatorgebäude, das Ölspeicher und die Fundamente der Wärterhäuser. Meine Freunde und ich verbrachten viele Stunden im alten Laternenraum und erkundeten den Wald.
Lokale Legenden zufolge starb ein Leuchtturmwärter namens Adam Fripp an einem Herzinfarkt, als er während eines Hurrikans die Leuchttreppe hinaufstieg. Seine Tochter Caroline soll ihn gefunden und das Licht selbst betreut haben, nur um kurz darauf zu sterben. Ihr Geist, bekannt als die Blaue Dame oder die Frau in Blau, wird gesagt, den Leuchtturm zu spuken, geweint an mondlosen Nächten gesehen zu haben.
Eines Nachts beschlossen mein Freund Billy und ich, im Leuchtturm zu übernachten und die Blaue Dame selbst zu sehen. Wir richteten unser Zelt in der Nähe des Leuchtturms ein und bereiteten uns auf die Nacht vor. Als der Regen begann zu fallen und die Nacht dunkler wurde, hörten wir merkwürdige Geräusche und sahen ungewöhnliche Lichter.
An einem Punkt schaute ich aus dem Zelt und sah einen seltsamen, leuchtenden Nebel. Er war milchig und niedrig liegend und schien den Wald ohne Berührung der Bäume zu erleuchten. Billy und ich waren sowohl fasziniert als auch verwirrt von diesem Phänomen und konnten keine Erklärung dafür online finden.
Später in der Nacht hörten wir einen bizarren, entsetzlichen Schrei. Es klang wie eine Mischung aus Säugling, Wildschwein und besessenem Mann und dauerte mehrere Sekunden. Die Stille, die folgte, war genauso unheimlich, ohne Regen- oder Vogelgeräusche. Billy und ich packten schnell unsere Sachen zusammen und verließen den Leuchtturm, unfähig, das Gefühl der Unbehaglichkeit abzuschütteln.
Ich habe nie wieder etwas Derartiges gehört und weiß immer noch nicht, was den leuchtenden Nebel verursacht hat. Der Leamington Leuchtturm wird für mich immer ein besonderer Ort sein, voller Erinnerungen und Rätsel.
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