Als Architekt begann ich meine Karriere in einem kleinen Unternehmen mit nur zehn Mitarbeitern. Unser Büro befand sich im sogenannten 13. Stockwerk eines angeblich verfluchten Gebäudes, obwohl die Verwaltung es als 14. Stock bezeichnete, um Menschen nicht zu erschrecken.
Mein Chef, ein Mann mittleren Alters, hatte eine etablierte Kundenbasis, und ich erhielt die Routineprojekte, die mich dazu brachten, oft Überstunden zu machen. Ich blieb normalerweise vier oder fünf Stunden nach Feierabend in dem Büro. Der Chef ermutigte uns, Strom zu sparen, also benutzten wir Klimaanlage nur, wenn es unerträglich heiß war.
Mein Arbeitsplatz befand sich zwischen einer Fenster-Klimaanlage und einer kleinen Küche, die eigentlich ein großer Alkoven mit zwei schweren Schiebetüren war, die wie eine separate Kammer aussahen. Eine Tür war verriegelt, während die andere auf und zu gleiten konnte. Die Rollen und Schienen waren oben, so dass es möglich war, die nicht verriegelte Panel lateral zu drücken, was es zum Schwingen und laut gegen die feste Panel schlagen brachte.
Eines Abends im Dezember arbeitete ich spät und es war ungefähr sieben Uhr, als ich eine Pause machen und etwas essen wollte. Plötzlich sah ich das Schiebepanel hin- und herschwingen und gegen die feste Panel schlagen, was einen lauten Knall machte. Zuerst dachte ich, ich hätte die Klimaanlage eingeschaltet, aber als ich überprüfte, war sie ausgeschaltet. Ich suchte nach Ventilatoren, die möglicherweise eingeschaltet gelassen wurden, aber es gab keine.
Am nächsten Tag erzählte ich Annie, der Frau meines Chefs, von meiner Erfahrung, die ungefähr meinem Alter entsprach und früher viel Überstunden machte, bevor ich dem Unternehmen beitrat. Sie schien nicht überrascht von meiner Geschichte zu sein und erzählte mir stattdessen von ihrer eigenen Begegnung mit dem „Geist“.
Annie arbeitete einmal allein im Büro und sah auf ihrem Computermonitor ein Spiegelbild eines Mannes, der hinter ihr ging. Der Mann erschien zwei Fuß hinter ihrem Stuhl, blieb neben ihrer rechten Schulter stehen und verschwand dann vom Bildschirm. Sie schrie und rief nach dem Wachmann um Hilfe. Nach diesem Vorfall beschloss sie niemals wieder allein nach Feierabend zu bleiben.
Seitdem bin ich vorsichtiger, wenn ich spät im Büro arbeite, besonders seit Annie’s Erfahrung viel beängstigender war als meine.
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