Im Jahr 1987 zog ich mit meinem kleinen Sohn von Indiana nach Kalifornien, um mich von der beengenden religiösen Erziehung als Zeuge Jehovas zu befreien. Ich habe der Religion nie angehangen und war mehr an Jesus interessiert.
Nach meiner Ankunft in Kalifornien besuchte ich meinen Vater, der in Los Angeles lebte. Er hatte eine Art Kult-Anhängerschaft, mit Menschen aus der Unterhaltungsindustrie, die zu ihm für Horoskope an Venice Beach kamen. Er wollte, dass ich mich ihm anschließe, aber ich lehnte ab, da ich seinen Lehren nicht zustimmte. Eines Tages las er meine Karten und sagte mir, dass er nichts über mich finden konnte, was mich verärgerte.
Nach einer hitzigen Auseinandersetzung wurde ich aus dem Haus meines Vaters gezwungen und fand mich auf der Skid Row in Downtown Los Angeles wieder. Ich war mit einer terminalen Krankheit nach Kalifornien gekommen, da ich an Heilung glaubte und nicht wollte, dass meine Zeugen Jehovas Freunde und Familie davon erfuhren. Schließlich fand ich Unterschlupf in einem alten Krankenhaus, das in ein Obdachlosenasyl umgewandelt worden war.
Eines Tages nahmen mich das Personal des Asyls beiseite und sagte mir, dass sie glaubten, ich sei ein Geist, der sie vor Bösem beschützen sollte. Sie behaupteten, es habe in der vergangenen Nacht ein entsetzliches Ereignis mit dunklen Schatten und körperlichen Angriffen gegeben, aber niemand sei verletzt worden. Sie sagten, ich hätte durch die Gänge gewandert und die Geister vertrieben.
Ich war verwirrt von ihrer Geschichte, da ich früh schlafen gegangen war und mich nicht an ein Verlassen meines Zimmers erinnern konnte. Das Personal und die Bewohner bestanden darauf, dass ich in der Halle gewesen sei, beschrieben mich aber mit langem Haar, was ich zu dieser Zeit nicht hatte. Sie glaubten, ich sei ein friedlicher Engel, gesandt von Gott, und eine der drei christlichen Frauen gab mir sogar ihre Bibel und sagte, ich sei einer der 40 teilweise engelhaften, teilweise menschlichen Wesen auf Erden.
Ein Monat später behauptete mein Arzt, ich hätte in Jerusalem eine Führung gemacht und stundenlang mit ihm gesprochen, obwohl ich noch nie im Ausland gewesen war. Er sagte, ich hätte ihn zu einem Passus in der Offenbarung befragt, den er nicht verstanden habe. Ich war verwirrt von seiner Geschichte, da ich mich nicht an Jerusalem oder ein Gespräch mit ihm erinnern konnte.
Insgesamt war mein Aufenthalt in Kalifornien merkwürdig und surreal. Ich suchte nach Freiheit von meiner religiösen Erziehung, fand mich aber in noch seltsameren Umständen wieder. Trotz der Herausforderungen, denen ich gegenüberstand, blieb ich stark und glaubte weiterhin an Heilung und die Kraft Gottes.
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