Als ich an meine Kindheit zurückdenke, fällt mir sofort das Anwesen meiner Großeltern mit seinen beiden riesigen Osage-Orange-Bäumen ein. Diese Bäume gibt es nicht mehr, aber sie erscheinen immer noch in meinen Träumen. Das Haus selbst ist für Zentral-Ohio ziemlich alt, erbaut von einer angesehenen Familie in den frühen Jahren von Columbus. Meine Großeltern lebten dort jahrzehntelang und es war der Schauplatz vieler Feiertage und Picknicks auf dem großen Rasen.
Das Haus ist ein zweistöckiges Backsteinkolonial mit extra dicken Wänden und einem modrigen Geruch. Das ursprüngliche Wasserpumpen und Brunnen stehen noch neben der tiefen Veranda. Früher gab es eine spiralförmige Treppe in einem hölzernen Schrank, die zum zweiten Stock führte, aber sie wurde durch eine normale Treppe ersetzt, um den sich erweiternden Bauch meines Großvaters zu berücksichtigen.
Das Haus blickt nicht auf den Weg nebenan, sondern auf die größere Straße mehrere Blocks entfernt. Dies deutet darauf hin, dass der Weg einst der ursprüngliche lange Fahrweg zum Haus war. Ich habe oft davon geträumt, das alte Wald und Farmland, das das Haus einmal umgab.
Als ich ein Kind war, war ich überzeugt, dass das Haus verflucht war. Mein Großvater erzählte uns Gespenstgeschichten aus seiner Kindheit auf dem Land in Kentucky, was zu einer unheimlichen Atmosphäre beitrug. Die antike Gruseligkeit des Hauses spielte sich manchmal auf humorvolle Weise ab, wie der Tag, an dem meine Großmutter und Cousine aus dem Haus in Panik gerannt sind vor einem eingebildeten Schrecken auf der Treppe.
Als ich in meinen späten Teenagerjahren war, versammelten wir uns mit unseren Cousins bei meinen Großeltern für eine der letzten Familientreffen, bevor mein Großvater starb. Nach einem großen Mittagessen erinnerten wir uns an unsere Kindheitsabenteuer und begannen schließlich, gruselige Geschichten zu erzählen. Zu unserer Überraschung hatte jeder von uns unabhängig voneinander dieselbe Geistererscheinung einer alten Frau im zweiten Stock gesehen.
Ich sah die Erscheinung, als ich sieben oder acht Jahre alt war, und ich habe versucht, es mir mit meiner Großmutter zu erklären, obwohl wir sie unten gelassen hatten, bevor wir die Treppe hinaufgingen. Die alte Frau schien auf der Luft über dem Absatz der Treppe über dem obersten Schritt zu gehen, auf gleicher Höhe mit dem Boden jenseits. Sie verschwand in das Zimmer meiner Großeltern, bevor wir oben ankamen.
Während eines Gesprächs mit meinen Cousins erwähnte einer von ihnen eine rätselhafte Tür im hinteren Teil des großen Kleiderschranks meiner Großmutter. Wir alle erinnerten uns an die Tür, aber keiner von uns wusste, was dahinter war. Als wir meine Großmutter danach fragten, sagte sie, dass es keine Tür in der Rückseite ihres Kleiderschranks gäbe. Mein Bruder entdeckte während Renovierungsarbeiten, dass der Kleiderschrank einst der Landeplatz für die Dachbodentreppe war und fand eine Tür, die zum Dachboden führte.
Mein Vater und mein Bruder kletterten schließlich in den Dachboden, um alle Öffnungen nach außen vom Dachboden abzudichten, da dort Fledermäuse lebten. Sie entdeckten, was wie verbrannte Sparren von einem vergessenen Feuer auf etwa der Hälfte einer Seite des Hauses aussah. Es ist verlockend zu spekulieren, ob das Gespenst der alten Frau aus der Zeit dieses Feuers stammt.
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