Als ich sehr jung war, wahrscheinlich fünf oder sechs Jahre alt, mussten mir meine Mandeln im Wood River Hospital entfernt werden. Ich hatte große Angst – die Vorstellung, mich operieren zu lassen, war schon gruselig genug, aber die maskierten Ärzte und Schwestern, der mit Ether getränkte Mund-Nasen-Schutz und der Befehl, rückwärts von 100 zu zählen, verstärkten nur meine Furcht.
Ich erwachte in einem fremden Bett, von Vorhängen umgeben, mit einer unerträglich schmerzenden Halsschmerzen. Der außerhalb tosende Sturm spiegelte wider, wie ich mich verwirrt und schmerzhaft fühlte. Aber es gab einen Lichtblick – die freundliche Frau, die sich um mich kümmerte. Sie stellte sicher, dass es mir gut ging, reinigte mich, wenn ich mich übergeben musste, und erzählte mir sogar von ihren beiden Jungen, die ungefähr mein Alter hatten.
Später erfuhr ich, dass die Frau, die sich so fürsorglich um mich gekümmert hatte, nicht die Mutter meiner Freunde sein konnte – sie war bei einer tragischen Explosion in einer örtlichen Munitionsfabrik ums Leben gekommen. Aber in meiner kindlichen Unschuld glaubte ich, dass es ihr Geist war, der mir half, als ich ihn am dringendsten brauchte. Ich werde der Freundlichkeit und Fürsorge, die sie mir entgegenbrachte, immer dankbar sein, auch wenn ich nie ganz verstanden habe, warum sie da war.
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