Als ich acht Jahre alt war, habe ich mich auf unsere wöchentlichen Ausflüge zum Landhaus meiner Tante Linda in Centerville, Texas, gefreut. Die Autofahrten waren lang und dunkel, mit nur selten einem schwach beleuchteten Tankstellenunterbrechungen. Aber als wir einen bestimmten Hügel erreichten, begann mein Herz zu rasen. Auf dem Gipfel dieses Hügels stand ein altes Gebäude, das mich gleichermaßen faszinierte und erschreckte.
Ich war schon immer von diesem Gebäude angezogen, das im 18. Jahrhundert erbaut wurde und tagsüber oder nachts für Besucher geöffnet ist. Eines Abends luden mich mein Cousin und seine Freunde ein, mitzukommen, aber nur nach Einbruch der Dunkelheit. Trotz meiner Angst konnte ich die Gelegenheit, diesen Ort zu erkunden, der meine Träume seit so langer Zeit geplagt hatte, nicht widerstehen.
Als wir das Gebäude betraten, spürte ich eine überwältigende Beklemmung. Die Luft war voller Staub und der Geruch von altem Holz, und ich konnte die Anwesenheit jemandes spüren, der mich beobachtete. Mein Cousin und seine Freunde stürmten die Treppe hinauf, ihre Lachen hallte durch die leeren Gänge, aber ich blieb zurück, angezogen von einem alten Klavier, das in einer Ecke des Raumes stand.
Plötzlich spürte ich eine Gänsehaut über meinen Rücken laufen. Ich wusste, dass ich nicht allein war – die strenge Frau des Dorfschullehrers, die mich einst aus jedem Winkel des Raumes anstarrte, war da. Ich versuchte, das Gefühl abzuschütteln, aber es war zu spät. Die alte Frau hatte sich bemerkbar gemacht und sie war nicht erfreut.
Als ich das Gebäude weiter erkundete, konnte ich ihre wachsende Wut spüren. Sie wollte mich nicht dort haben und sie hatte keine Angst, es mir zu zeigen. An einem Punkt spürte ich einen schmerzhaften Schlag auf meine rechte Wange – der unverkennbare Stich einer Ohrfeige. Ich versuchte wegzulaufen, aber meine Beine gehorchten mir nicht. Die alte Frau hatte mich in ihrer Gewalt und sie hatte keine Absicht, mich loszulassen.
Erst als mein Cousin und seine Freunde mich wegbrachten, konnte ich der Kontrolle der alten Frau entkommen. Selbst dann konnte ich ihr Zorn immer noch im Raum spüren, eine greifbare Präsenz, die lange nach unserem Verlassen des Gebäudes zurückblieb.
Wenn ich an diese Erfahrung zurückdenke, kann ich mir nicht helfen und mich fragen, was es war, das die Frau des Dorfschullehrers so wütend gemacht hat. War es einfach meine Anwesenheit in ihrem geliebten Gebäude oder steckte etwas Tiefgründigeres dahinter? Was auch immer der Grund sein mag, eines ist sicher: Der Geist der alten Frau bleibt noch immer dort, eine Erinnerung an die Macht der Angst und das anhaltende Vermächtnis der Vergangenheit.
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