Im Jahr 2003, nach meinem Rücktritt vom Lehrdienst in Brooklyn, New York im Alter von 26 Jahren, beschloss ich, etwas Außergewöhnliches zu tun. Ich entschied mich spontan, mit dem Fahrrad von meiner Wohnung in Brooklyn zu meinen Eltern nach Columbus, Ohio, zu fahren. Nach dem Kauf eines Fahrrads und Satteltaschen und einer Woche Training brach ich zu meiner Reise auf, wobei ich täglich etwa 60 Meilen zurücklegen wollte.
Doch bald merkte ich, dass ich die Herausforderung unterschätzt hatte und musste regelmäßige Ruhetage einlegen, um mich zu erholen. In der ersten Woche meiner Reise hielt ich in Gettysburg, Pennsylvania, um mich auszuruhen und die Stadt zu besichtigen. Freunde gesellten sich am Wochenende zu mir, und wir erkundeten gemeinsam die Stadt und das historische Schlachtfeld.
In meiner zweiten Nacht in Gettysburg beschloss ich, an einer Geisterführung teilzunehmen, die verschiedene „verfluchte“ Orte in der Stadt und auf dem Schlachtfeld besuchte und im Farnsworth Inn endete, einem der am meisten vom Spuk heimgesuchten Hotels Amerikas. Der Keller des Gasthauses diente während des Bürgerkriegs als Krankenhaus, und meine Gruppe bestand aus etwa zehn Personen, mich eingeschlossen.
Als die Führerin gerade mit ihren Geschichten beginnen wollte, warnte sie uns, nicht erschrocken zu sein, wenn wir eine Berührung oder eine Anwesenheit spüren würden, und erklärte, dass es sich um einen alten Ort mit engen Türen und steilen Treppen handele. Gerade als sie damit fertig war, spürte ich eine Hand, die meine linke Schulter fest drückte. Ich drehte mich um, um mich zu entschuldigen, weil ich jemandem den Blick versperrt hatte, aber dahinter stand niemand.
Ich erzählte der Führerin nichts von meiner Erfahrung, doch ich war während meiner Fahrt zurück zum Motel erschrocken. Es dauerte eine Stunde, bis ich mich wieder beruhigt und das Schwitzen gestoppt hatte. Obwohl mir noch etwa 300 Meilen bis zu meinem Ziel in Columbus bevorstanden, war ich dankbar für den zusätzlichen Ruhetag in Gettysburg.
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