Ich erinnere mich noch genau an meine Kindheit in der Provinz La Union auf den Philippinen, als wir uns versammelten, um dem 10. Todestag meines Großvaters Demens zu gedenken. Das Treffen fand in unserem Ahnenhaus statt, einem alten und geräumigen Haus, das seit Jahren leer stand, abgesehen von einem entfernten Verwandten, der sich um seine Pflege kümmerte.
Ich war 16 Jahre alt und wurde begleitet von meinem Cousin Leo, 15, und meinem Onkel Lino, 22. Wir verbrachten unsere Zeit auf der Veranda und diskutierten, wie alt und unheimlich das Haus wirkte. Die Einheimischen betrachteten es als verflucht, da man alte Frauen in den Fenstern des zweiten Stocks gesehen hatte – dem gleichen Stockwerk, in dem meine Urgroßmutter während der Geburt starb und eine andere Tante sich das Leben nahm. Keiner von uns wagte es, das obere Stockwerk zu betreten, nicht einmal tagsüber.
Schließlich wurde uns langweilig, also beschlossen wir, die verbotene zweite Etage gegen 21 Uhr zu erkunden, kurz nach unserer Gebetsstunde für den Verstorbenen. Der obere Stock war kalt und leer, aber wir begegneten keinen Geistern. Wir betraten das Zimmer meines Großvaters Demens und öffneten seinen Schrank, in dem ein alter Beutel lag.
Unsere Neugierde war geweckt, also untersuchten wir seine Inhalte: Lesebrillen, einen Kamm, ein Portemonnaie, eine Schachtel Zigaretten und eine alte Art von Gel (Pomada). Mein Onkel Lino, der jüngste Sohn von Demens, erschrak plötzlich und drängte uns nach unten. Er teilte unsere Entdeckung dem Rest unserer Verwandtschaft mit und enthüllte, dass der Beutel meinem Großvater gehörte, zusammen mit identischen Gegenständen. Der Hausmeister bestätigte dies, nachdem er das Zimmer überprüft hatte, aber bis dahin war die Tasche verschwunden. Dennoch beharrten wir drei darauf, dass sie dort gewesen war.
Vielleicht war diese merkwürdige Begebenheit ein Zeichen dafür, dass mein Großvater während der Feierlichkeiten unter uns anwesend war.
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