Ich war in Thailand und Birma, aber noch nicht in Vietnam. Eines Tages möchte ich dorthin reisen, denn das Land ist mittlerweile freundlich zu Amerika und Touristen sind willkommen. Mein Halbbruder Andrew Somprise Soyo erinnert sich jedoch anders an seine Zeit in Vietnam. Er war dort als Infanterist im US-amerikanischen Militär und kämpfte in den Dschungeln. Noch heute verfolgen ihn der Geruch von Napalm und der Lärm von Helikopterblättern, genauso wie die Erinnerungen an seine gefallenen Kameraden.
Andrew infizierte sich während seines Aufenthalts in Vietnam mit Malaria und leidet noch immer unter Schwitzeanfällen und anderen Symptomen. Für ihn ist Malaria ein ständiger Reminder des Dschungels. Obwohl seine Erinnerungen an Vietnam negativ sind, gab es auch positive Aspekte: Er erhielt den Soldier of the Year Award und eine R&R-Reise nach Thailand.
Vietnam hat eine Geschichte von Kriegen, Leid, Folter und Tragödien hinter sich und es heißt, dass das Land voller Geister ist. Ich sprach mit meiner Freundin Thuy Phan, die Vietnam als Paradies sieht. Sie hat zwar Geschichten über den Krieg gehört, doch für sie klingen sie unwirklich. Als ich sie fragte, ob es in Vietnam Geister gibt, antwortete sie: „Ja, es gibt viele.“
Thuy erzählte mir von der Legende der „Baumgeister Vietnams“. Demnach suchen sich wandelnde Geister im vietnamesischen Hinterland Bäume als neuen Wohnsitz aus. Wer einen Baum fällt, ohne um Erlaubnis zu bitten, könnte verflucht werden oder Unglück erleiden. Die Menschen in Vietnam führen Zeremonien durch, um die Wesen um Erlaubnis zu bitten, bevor sie den Baum fällen.
Der ehemalige Lieutenant Howard Pierce sah zwei blasse Gestalten in einem Baum während seines Urlaubs im Dschungel von Bach Ma. Als er sich dem Baum näherte, verschwanden die Erscheinungen. Vielleicht hatte er die Baumgeister Vietnams gesehen.
Thuy’s Schwester und ihr Vorgesetzter übernachteten in einem Geisterhotel, als sie beruflich unterwegs waren. Die Vorgesetzte glaubte nicht an Gespenster, bis eine Erscheinung vor ihr auftrat und in ein anderes Zimmer ging. Seit diesem Tag glaubt sie an Geister.
Drei Touristen behaupteten, einen phantomhaften Soldaten mit verdrehtem Hut im Phuoc Tuy Province gesehen zu haben. Er schien am Hals zu bluten und hielt sich die Wunde zu. Sie hörten ihn in englischer oder australischer Aussprache um Hilfe rufen, bevor er in einen dicken Baum verschwand.
Menschen, die die Tunnel Vietnams erkundet haben, berichten von beweglichen Gestalten. Es könnte sich hierbei um die geisterhaften Tunnelratten der amerikanischen Soldaten handeln, die in diese unterirdischen Behausungen vordrangen, um VC (Viet Cong) zu suchen. Viele Tunnelratten starben durch vergiftete Fallen, Splitter von Granaten oder abgefeuerte Projektile von AK-47s.
Ich glaube, dass mit all dem Leid in Vietnam viele Geister existieren. Ich konnte die Schmerzen und das Leid spüren, als ich über die Brücke des River Kwai in Thailand lief. Als Thuy Phan mir also erzählt, dass es in Vietnam Geister gibt, muss ich ihr glauben.
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