Als ich in der Nähe des alten Madigan-Hospitals in Ft. Lewis, WA, Wache schob, ereignete sich eine unheimliche Begegnung. Es war 0213, und ich machte mich auf den Weg zum neuen Krankenhaus, als mich etwas an der Straßenseite stoppen ließ. Ich leuchtete mit meinem Licht in den Parkplatz, spielte mit einem Waschbären, als ich plötzlich Bewegung bemerkte. Erwartend, einen späten Soldaten zu sehen, wartete ich, hörte aber stattdessen Lachen. Eine Stimme, ähnlich der von Jimmy Stewart, sagte: „Verrückt, nicht wahr?“
Ich habe großen Respekt vor meinen Kameraden, sowohl gegenwärtig als auch vergangen, also suchte ich nach dem Sprecher, fand aber niemanden. Ich fragte: „Wie lange ist das schon so?“ und hörte nichts. Ich setzte meinen Weg auf die andere Seite des Geländes fort und unterzeichnete eine Karte an der Tür, bevor ich einen Moment inne hielt. Plötzlich hörte ich: „Immer hier, Trooper.“ Ich stand auf, verlieh einem Salut und ging weiter.
Ein paar Tage später, als ich die WWII-Kasernen auf ein funktionierendes Schloss überprüfte, roch ich Tabak. Dort war niemand sonst die ganze Nacht gewesen. Als ich nach Anzeichen von Leben suchte, hörte ich dieselbe Stimme wie zuvor, aber diesmal sprach er nicht mit mir. Stattdessen hörte ich: „Muss ein großartiger sein.“ „Hey, Kumpel …“ und „Sag mal, was weißt du ?“
Ich konnte nicht anders, als über das Gefühl zu lächeln, Teil von etwas Größerem zu sein. Die Erfahrung hat mich mit einem tiefen Respekt für diejenigen zurückgelassen, die vor mir gekommen sind, noch irgendwie anwesend.
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