Im Jahr 1967 schloss ich die High School ab und bald darauf fand ich mich im Militär wieder, eingezogen aufgrund des Vietnamkriegs. Einer meiner Mitschüler, Bill, diente ebenfalls und wurde leider in Aktion getötet, der erste unter uns Gefallene.
Bill war ein freundlicher Bekannter; wir teilten Klassen und verbrachten Zeit an der Schule zusammen, hatten aber keine enge Beziehung. Ich kannte ihn nicht besonders gut, doch sein Andenken hat mich seit Jahren verfolgt.
Zwei Jahre nach dem Abschluss, während ich im Militär diente, teilte mir meine Mutter mit, dass Bill in Vietnam gefallen sei. Er war der „Spitze“ des Patrouillenteams und wurde von feindlichen Kräften überfallen. Ich war traurig über die Nachricht, doch mit der Zeit ging ich weiter mit meinem Leben, indem ich an Bill freundlich zurückdachte.
Viele Jahre später hatte ich eine Reihe von Träumen, in denen ich Bills Perspektive erlebte, während er bei einer Patrouille in Vietnam als Spitze diente. Diese lebhaften Träume fühlten sich unglaublich real an und ich wachte jedes Mal auf, ängstlich und verwirrt. Die Träume traten mehrmals auf, so dass ich mich fragte, ob Bill versuchte, mir etwas mitzuteilen.
Viel später arbeitete ich halbtags auf unserem lokalen Nationalfriedhof, mähte Gras um die Grabsteine. Obwohl ich wusste, dass Bill dort begraben lag, kannte ich seinen genauen Standort nicht. Eines Tages, als ich in der Nähe einer Gruppe von Gräbern mähte, stieß ich auf Bills Grabstein, was mich schockierte. Es fühlte sich wie ein unglaublicher Zufall an, da der Friedhof sehr groß ist und viele Gräber hat.
In dieser Nacht hatte ich zum ersten Mal seit Jahren wieder „Bills Traum“. Irgendwann besuchten meine Frau und ich die Vietnam Memorial Wall in Washington DC, wo ich Bills Namen und die unserer anderen Freunde nachgezeichnet habe, die im Kampf getötet wurden. Ich schickte ihre Namen an ihre überlebenden Familienmitglieder, in der Hoffnung, das Andenken an ihre Lieben zu teilen.
Ich glaube, dass Bill auf mich von der jenseitigen Welt aus auf seine eigene Weise kontaktiert hat. Für dich, Bill, sage ich: „Dein Leben war viel zu kurz, aber du hast denen um dich herum Freude bereitet. Dein Name ist nun unsterblich an einem Denkmal in der Hauptstadt unseres Landes eingraviert und wird jedes Jahr von Tausenden besucht. Du bist noch immer in unseren Erinnerungen und es war eine Ehre, dich gekannt zu haben. Ruhe sanft, alter Freund.“
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