Im Februar 2018 erlebte ich ein einschneidendes Ereignis in einem Vorort von Oklahoma City. Mein Bruder John hatte im Dezember des Vorjahres einen Schlaganfall, der seine Sprache beeinträchtigte. Er war ein schwerer Raucher, was wahrscheinlich zu seinem Schlaganfall beigetragen hat. Bevor sein Schlaganfall, besuchte ich ihn nicht oft aufgrund meiner Asthma und dem Wunsch, Zigarettenrauch zu vermeiden.
Leider verschlechterte sich Johns Gesundheit nach dem Schlaganfall. Er erkrankte zweimal an Lungenentzündung und wurde völlig von der Pflege im Altersheim abhängig. Ich war allein mit ihm, als er in einem Krankenhauszimmer starb. Seine Atmung war seit mehreren Stunden flach und angestrengt, aber Schmerzmittel und Beruhigungsmittel hielten ihn komfortabel. Als seine Atmung langsamer wurde, nahm John einen letzten Seufzer und dann starb er. Ich sah zu, wie sein Puls nachließ, während ich mit ihm sprach und ihn ermutigte, unseren Lieben im Licht zu folgen.
Nach seinem Tod trafen andere Verwandte ein, und wir trösteten uns gegenseitig, während wir die notwendigen Angelegenheiten mit den Krankenschwestern, dem Seelsorger und dem Arzt regelten. Dann informierte ich meine alte Mutter über Johns Tod. Als wir sprachen, rief eine Nichte an, um zu sagen, dass sie auf dem Weg zu Mamas Haus sei. Ich ging nach draußen, um mein Auto von der Doppelgarage wegzufahren, um Platz für ihr Fahrzeug zu machen.
Sobald ich in mein Auto stieg, roch ich Zigarettenrauch – denselben, den John früher rauchte. Verwirrt fragte ich laut: „John, was machst du hier in meinem Auto allein?“ Nach dem Einparken und dem Öffnen der Autotür lud ich ihn scherzhaft ein, hereinzukommen und Mama zu besuchen. In meiner Vorstellung sah ich ihn über den Scherz lachen und mir mit seinem charakteristischen Gang ins Haus folgen. Als ich Mama sah, erzählte ich ihr, dass ich gerade Besuch von John bekommen hatte. Obwohl er nicht physisch anwesend war, fühlte ich mich durch den Gedanken an sein Glück und seine Freiheit im Jenseits getröstet. Als ich ein paar Minuten später nach Hause ging, war der Geruch von Rauch aus meinem Auto verschwunden.
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