Als ich dreißig Jahre alt war, erlebte ich eine Erfahrung, die ich niemals vergessen werde. In einer Septembernacht des Jahres 2004 wachte ich auf und sah meinen Großvater, den ich Papaw nannte, neben meinem Bett stehen. Wir unterhielten uns eine Weile, bevor ich wieder einschlief, ohne sicher zu wissen, ob es alles nur ein Traum war.
Am nächsten Morgen überbrachte mir meine Mutter die traurige Nachricht, dass Papaw während der Nacht gestorben sei. Er war friedlich in seinem Schlaf entschlafen, und meine Großmutter hatte ihn regungslos vorgefunden, als sie ihn wecken wollte. Ich war am Boden zerstört über die Nachricht, fand aber Trost darin, dass ich ihn in meinen Träumen nur wenige Stunden zuvor gesehen hatte.
Auf der Beerdigung konnte ich mich nicht anders als ruhig fühlen, als ich seinen friedlichen Ausdruck im Sarg sah. Es war, als würde er nur ein Nickerchen machen, auf den Tag wartend, an dem wir alle wiedervereint sein würden.
Fünf Jahre später, im September 2009, waren wir in ein neues Haus gezogen. Als ich mich hinlegte, um eine Siesta zu halten, spürte ich plötzlich einen starken Tabakgeruch. Es war ein vertrauter Duft, der mich sofort an Papaw erinnerte. Obwohl in meiner Familie niemand raucht, wusste ich, dass der Geruch sein Weg war, mich noch einmal zu besuchen.
Ich glaube gern, dass Papaws Geist weiterhin über mich wacht, auch von jenseits des Grabes. Sein starker christlicher Glaube und seine unerschütterliche Liebe zu seiner Familie haben einen nachhaltigen Eindruck auf mich hinterlassen, und ich werde ihm für immer dankbar sein für die Zeit, die wir zusammen verbracht haben.
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